에어레이션(aeration)은 액체나 슬러리의 혼합·가공 과정에서 공기(기포)가 혼입되거나 의도적으로 산소를 주입하는 현상 또는 공정을 말합니다.
에어레이션(aeration)의 대표적인 한글 용어는 폭기(曝氣), 통기(通氣), 그리고 **환기(換氣)**입니다.
용도와 분야에 따라
• 환경·폐수처리, 농업 등에서는 폭기
• 일반적으로 혼합 과정의 기포 혼입 등에서는 통기
• 의료나 생물학에서는 환기
에어레이션 정의 및 원리
에어레이션은 크게 두 가지 용도가 있습니다.
• 공기 혼입(비의도적): 교반이나 혼련, 슬러리 배합 과정에서 공기가 액체 내부로 들어가 미세기포가 발생하는 현상.
• 공기 공급(의도적): 폐수 처리, 양식, 발효 등의 생물공정에 산소를 공급하기 위해 공기를 강제 주입하는 공정.
화학적 배합(예: PVA 용해)이나 고분자 혼련에서 언급하는 에어레이션은 주로 “불필요한 기포 생성”을 의미하며, 제품의 품질을 저하시키므로 방지해야 합니다.
에어레이션이 미치는 영향
• 점도 증가 및 불균일성: 기포가 많은 용액은 점도가 비정상적으로 올라가고, 분산 불균일 현상이 발생.
• 필름/성형품 결함: 기포가 남으면 투명성 저하, 강도 저하, 표면 결함 유발.
• 접착력 및 코팅 문제: 바인더나 코팅에서 기포는 불연속층 형성, 물성 저하로 이어짐.
에어레이션 방지 방법
• 저속 교반기 또는 진공 교반기 사용.
• 분말 천천히 투입.
• 교반기 디자인(프로펠러 각도, 용기 모양) 개선.
• 용해 후 용액을 진공 또는 저속으로 탈기(Deaeration) 처리.
에어레이션 현상을 관리하는 것은 고품질 고분자 필름, 접착제, 바인더 제조에 매우 중요합니다. 공기 혼입만 줄여도 제품의 물성이 현저히 향상되니, 실제 제조 현장에선 놓치면 곧 손해가 커질 수 있는 핵심 과정입니다.
